Floridski hokejisti še tretjič zapored za Stanleyjev pokal

Foto: Profimedia

Hokejisti Floride Panthers so v finalu vzhodnega dela končnice severnoameriške lige NHL v gosteh s 5:3 premagali Carolino Hurricanes ter se s 4:1 v zmagah še tretjič v nizu uvrstili v veliki finale za Stanleyjev pokal

Tekmec branilcev naslova bo boljši iz obračuna med Edmonton Oilers in Dallas Starsa, naftarji vodijo s 3:1 v zmagah. Morda že odločilna peta tekma bo na sporedu v noči na petek po slovenskem času.

Panterji so doslej igrali trikrat v finalu NHL, zmagali so le lani, ko so po sedmih tekmah ugnali Edmonton. Leta 2023 so jih po petih tekmah premagali igralci Vegas Golden Knights, Colorado Avalanche pa so bili boljši leta 1996.

“Nismo prišli sem, da bi zmagali v vzhodni konferenci,” je dejal kapetan Panthers Aleksander Barkov, in dodal: “Ne govorim nič slabega o tem, ampak prišli smo tja, kamor smo želeli. Spet smo v finalu in želimo osvojiti Stanleyjev pokal, tako kot vsaka druga ekipa. Zadovoljni smo s tem, kar smo dosegli, in ponosni na način, kako smo to dosegli, bil je težak boj. Carolina je igrala tako dobro. Način, kako smo zmagali na tej tekmi, si boste zagotovo zapomnili.”

Barkov je vodil ekipo v tej končnici s 17 točkami, dosegel je šest golov in 11 podaj na 17 tekmah. Sledili so mu Sam Bennett z 10 goli in šestim podajami, Matthew Tkachuk s petimi goli in 11 podajami, Carter Verhaeghe s šestimi goli in osmimi podajami in Brad Marchand s štirimi goli in 10 podajami.

Še četverica panterjev je imela najmanj deset točk, 19 od 22 igralcev, ki so stopili na led v končnici, pa je doseglo najmanj en gol. To kaže na izjemno ekipno predstavo Floride v tej končnici, v kateri je bil edini čuvaj mreže Sergej Bobrovski s 91,1 odstotno uspešnostjo v vratih, trikrat je svojo mrežo ohranil nedotaknjeno.

Na zadnji tekmi v seriji s Carolino je vpisal 20 obramb, preden je Sam Bennett 54 sekund pred koncem zadel prazno mrežo za končni izid in svoj deseti gol v tej končnici, s čimer je najboljši strelec lige v zaključnem delu sezone.

Barkov je bil dvakrat podajalec in je serijo končal s sedmimi točkami. Na drugi strani je za Carolono dva gola prispeval Sebastian Aho, vratar Frederik Andersen pa je zaustavil 17 strelov gostov.